牛街禮拜寺是北京歷史最為悠久，規(guī)模最為宏麗的清真古寺，也是世界上著名的清真寺之一。 牛街禮拜寺，始建于遼代統(tǒng)和十四年，即北宋至道二年(996年)，明朝成化十年(1474 年)奉敕賜名“禮拜寺。 牛街禮拜寺初為遼代入仕的阿拉伯學(xué)者納蘇魯丁所創(chuàng)建，歷經(jīng)元、明、清各代擴(kuò)建與重修，使其整體布局集中、嚴(yán)謹(jǐn)、對(duì)稱。其主要建筑有禮拜殿、梆歌樓、望月樓和碑亭等。 禮拜殿為全寺主要建筑。有三層屋頂，殿頂銜接處有一道垂直的半弧形影壁，成為殿頂?shù)囊粋€(gè)特殊裝飾。最前面的是一座六角攢尖亭式建筑，俗稱窯殿。窯殿正面壁龕上，滿雕精巧的阿拉伯文和花朵。殿內(nèi)普相仿和天花板上，施以“博古、“花齊等彩繪?！安┕藕汀盎ɑ芏际嵌Y拜寺壁畫常用的題材。禮拜殿內(nèi)懸掛著用玻璃串珠、彩色玻璃燈罩組成的各式大吊燈。 梆歌樓在禮拜殿的正前方，是一座歇山重檐方亭建筑。梆歌樓是作禮拜前登樓向教民報(bào)告時(shí)間的，所以又叫宣禮樓或喚醒樓。它的前身是宋元年間修建的尊經(jīng)閣。 碑亭在禮拜殿前的月臺(tái)兩旁，左右對(duì)稱，亭重檐歇山頂，碑是明弘治九年(1496)重修禮拜寺后所建。碑文原用漢阿兩文刻成，現(xiàn)已剝落不清。 除寺內(nèi)建筑物外，重要文物還有：一座高2.70米，上鑄阿拉伯文和“大清嘉慶三年秋月吉日建造的鐵香爐;一口高0.50米，上鑄“道光丁末年有恒堂造重150斤的銅香爐，重達(dá)1800多斤，清乾隆四年(1039)造的大銅鍋，以及一塊明萬歷年間記載明宣德正統(tǒng)年間重修禮拜寺經(jīng)過的石碑。禮拜寺的建筑，采用了中國木結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)形式，但在主要建筑物的細(xì)部裝飾上，帶有伊斯蘭教建筑的阿拉伯裝飾風(fēng)格。 牛街禮拜寺是我國伊斯蘭文物寶庫之一。寺內(nèi)兩座篩海墳，是元朝初年徒阿拉伯國家前來講學(xué)的伊斯蘭長老之墓。墓碑鐫刻阿拉伯文字，蒼勁有力，年代久遠(yuǎn)，為國內(nèi)少有的文物。